Retour en août 1987, un an et demi après la sortie de Master of Puppets, et quelques mois après la mort du très talentueux Cliff Burton. metallica sort cette année un mini album, mais constitué uniquement de reprises, ce qui est une première dans la carrière des américains. The 5.98$ Garage Days possède une autre particularité, présentant le remplaçant de Cliff Burton, le jeune Jason Newsted, dont les qualités de bassiste et de compositeur ont déjà été remarquées sur le redoutable Doomsday For The Deceiver de Flotsam And Jetsam.

Alors que la plupart des groupes se jettent sur les grands classiques du métal ou du rock, metallica ne reprend que des morceaux d’un répertoire confidentiel, juxtaposant brillament Diamond Head, Holocaust, Budgie, Killing Joke & The Mistfits. A la sortie du 5.98$ Garage Days, et encore aujourd’hui, seule une poignée d’irréductibles peut en effet se vanter de posséder ou de connaître tous les originaux des titres repris.

Il y a des chances que quelques métalleux aient déjà entendu Helpless sur Lightning To The Nations de Diamond Head, par contre, peu d’entre eux doivent connaître Small Hours, figurant uniquement sur un mini-LP live très rare d’Holocaust. The Wait et Crash Course se trouvent quant à eux respectivement sur l’album éponyme de Killing Joke et sur In For The Kill de Budgie. Enfin, Last Caress des Mistfits est sorti seulement en 45 tours (à cette époque), tandis que Green Hell figure sur leur album Earth A.D. De plus, en sachant que Metallica a failli ajouter White Lightning de Paralex, on mesure à quel point le groupe a pioché des titres méconnus et inattendus.

Tous les morceaux sont repris par Metallica avec beaucoup de mordant, transformant le punk / rock des Misfits ou le heavy de Diamond Head en des morceaux speed / thrash très accrocheurs. Chaque reprise s’intègre à la perfection dans le répertoire hargneux du Metallica de cette époque, à l’image de l’excellent Helpless et de son rythme speed à vous en dévisser la tête, ou encore du fabuleux Small Hours et de son acoustique suivie de riffs particulièrement lourds et tranchants.

Avec The 5.98$ Garage Days, Metallica n’ayant pas choisi pas la facilité, livre pourtant au final un mini album remarquable. Aujourd’hui, l’intérêt de ce EP est moindre, puisqu’il est inclut en intégralité sur le double album de reprises de 1998 ; il correspond néanmoins à une année charnière pour Metallica, suivant la mort tragique de Cliff Burton, mais à une époque où le groupe possède encore pour quelques mois, toute sa fougue speed / thrash des débuts.

Fabien.