Après 10 ans de bons et loyaux services, Severe Torture revient agresser les tympans du métalleux, en ce mois de novembre 2007, avec Sworn Vengeance, son quatrième album. Fort d’un line up inchangé et d’un contrat béton reconduit avec la prestigieuse écurie Earache, le gang hollandais reprend la recette death soignée de Fall of the Despised, tout en accroissant sensiblement sa brutalité.

Sworn Vengeance s’ouvre en effet sur Dismal Perception et Serenity Torn Asunder, dominés par les blast et les roulements de Marvin, au jeu incroyablement fouillé et complexe. Puis, Fight Something et Repeat Offender ralentissent le tempo, sur lequel les guitares de Thijs et Seth s’expriment à coups de riffs et de soli diablement alambiqués, rappelant incontestablement l’ombre de Blood Red Throne et de son dernier Come Death.

Mais, Severe Torture ne serait rien sans la présence de son chanteur attitré, le terrifiant Dennis et ses growls d’un gras à décoller n’importe quelle tapisserie d’un mur. Parallèlement, Sworn Vengeance constraste brillamment par sa grande finesse, à l’image du très inspiré Countless Villains ou de l’outro Submerged In Grief, dégageant des atmosphères subtiles, qui démontrent toute la maîtrise de la formation.

Servi par une production formidablement claire et incisive de Hans Pieter aux fameux Studios Excess (Sinister, Krisiun, Gorefest), Sworn Vengeance remplit ainsi parfaitement son contrat, balançant un death solide et racé. Au-delà de ses qualités intrinsèques indéniables, Severe Torture ne révolutionne pas non plus le genre, mais confirme néanmoins la bonne santé du death métal européen, ainsi que son statut d’outsider sur cette scène, comblant inévitablement les fans de l’esprit pur et brutal de formations comme Blood Red Throne et Sinister.

Fabien.

Earache, pourtant leader du death/grind dès la fin des eighties, se désintéresse peu à peu de ce style, au milieu des années 1990, perdant inévitablement tous ses groupes death, à l’exception de Morbid Angel. Mais, depuis quelques années, le label britannique se réconcilie avec cette scène, signant tour à tour Hate Eternal, Decapitated, Anata, Deicide, Blood Red Throne et … Severe Torture.

Ces hollandais sont connus pour leur pratique d’un death hyper brutal, aussi bien musicalement que conceptuellement ; pourtant, ils décident cette fois de calmer le jeu, à l’image de la pochette de Fall of the Despised, beaucoup moins primaire que les précédentes illustrations. Le tempo de l’album est également plus mid, les compositions plus aérées, même si le ton général reste brutal, notamment au niveau des vocaux de Dennis, d’un guttural déconcertant, mais aussi très varié, donnant une coloration très forte à chaque titre, et une identité indiscutable à la formation.

Même si les compositions sont d’une facture assez classique, elles recèlent pourtant nombre de riffs terriblement efficaces, servis par des guitares à la fois puissantes et incisives ; le riff d’intro du superbe Consuming The Dying en est le parfait exemple. De plus, l’album se conclût sur touche très fine, avec le titre End Of Christ et son riff d’outro subtil, s’enchaînant sur l’acoustique éponyme, qui clôture magnifiquement l’ensemble.

La production des excellents studios Excess (Gorefest, Krisiun) est également particulièrement réussie. Elle donne un son massif aux guitares, mais possède aussi un mixage très équilibré, conférant aux morceaux une limpidité exemplaire.

Alliant brutalité et finesse dans ses compositions, Fall of the Despised représente ainsi l’album de la sagesse de Severe Torture, mais aussi un nouveau palier grâce à la signature avec Earache. L’avenir des hollandais s’annonce donc pour le moins intéressant, le potentiel étant de plus bel et bien présent.

Fabien.