On retrouve ici tout ce qu’on aime chez Disbelief: les riffs dissonants joués par une guitare accordée très grave (“Falling Down“), les mélodies, omniprésentes même au coeur de la tourmente, les mid-tempos pachidermiques (“When Silence Is Broken”), et surtout la voix ahurissante de Karsten Jäger. Qu’il s’empare du rôle du forcené impossible à maîtriser sur “It’s Simply There” ou qu’il donne dans le registre de la mélancolie contemplatrice avec “The One”, le chanteur confirme qu’il occupe décidément une place à part parmi les hurleurs modernes. Car oui, les racines de son chant plongent au coeur du death-métal le plus lourd; mais le vocaliste ne perd jamais de vue que la mélodie est le pilier sur lequel s’érige la musique de Disbelief, et sa prestation fait une fois de plus le grand écart entre la brutalité la plus totale et les mélodies les plus accrocheuses. C’est bien simple, Disbelief est sans doute le seul groupe affilié à la scène death dont on se retrouve à chantonner les refrains dans la rue!

Parmi les pépites que renferme “Navigator“, citons “Between Red Lines”, qui remporte haut la main le concours du mid-tempo le plus écrasant du mois, et surtout le chef-d’oeuvre absolu qu’est “Passenger“, un morceau aux allures de grand huit qui passe en revue toutes les facettes de Disbelief sans jamais perdre en cohérence, puisque tout nous ramène à un refrain absolument irrésistible. Du grand art.

Mais il me faut être honnête, et concéder que cet album n’est pas exempt de défauts, ou plutôt d’imperfections qui l’empêche de s’élever au même niveau que ses deux illustres prédécesseurs, “Spreading the Rage” et “66(Sick)”. Les morceaux, aussi puissants soient-ils, souffrent d’une certaine linéarité qui empêche “Navigator de décoller totalement; et la production est un cran en-deçà de celle, abrasive, de 66(Sick).De plus, un ou deux titres sont franchement dispensables, à l’instar de “Selected”, par exemple, qui plombe un peu la fin de l’album. Heureusement, “Sacrifice” vient nous faire oublier cette baisse de régime et conclure en beauté un disque qui demeure une franche réussite.

Tous ceux qui avaient apprécié les brulôts précédents de Disbelief peuvent donc se jeter les yeux fermés sur ce “Navigator” de grande tenue, où ils retrouveront tout ce qu’ils apprécient chez ce groupe hors-norme. Toutefois, les néophytes feraient mieux de jeter leur dévolu sur 66(Sick), qui demeure le sommet de la carrière des quatre Allemands; ils pourront ensuite embarquer en connaissance de cause pour ce nouveau voyage que nous aurions quand même souhaité un peu plus surprenant.

Je m’explique. “The Toxic Touch” est un disque indéniablement efficace, gavé de riffs assassins, à la Slayer justement (“Hating Life”, “On Wings Of Pestilence“), de refrains imparables (“Falling Down“, “The Day You Died”) et de soli bien rapides (“Typhoid Mary”), dans une veine death mélodique que le groupe maîtrise à merveille. Le chant n’est pas très éloigné d’un Dark Tranquility, c’est-à-dire à la fois profond et écorché; étant donné que la vague metalcore a maintenant habitué les oreilles du grand public à ce genre de métal rapide, agressif mais toujours mélodique et accrocheur, on voit mal ce qui pourrait empêcher God Dethroned d’obtenir un joli petit succès.

Toutefois, le tableau est loin d’être idyllique: en visant l’efficacité à tout prix, le groupe a sacrifié une bonne partie de son intégrité et de sa personnalité sur l’autel du succès. Plus rien ne distingue désormais God Dethroned des combos qui encombrent le créneau death mélodique ces temps-ci; pire, sur certains titres, on croirait avoir introduit par erreur le dernier Bullet For My Valentine dans sa chaîne… Sept albums pour en arriver à ça, si ce n’est pas du gâchis! L’instrumental “”Away From Emptiness“est le morceau le plus représentatif de cette regrettable dérive, avec ses trois minutes de démonstration technique inutile et sans originalité aucune. Quant à “Typhoid Mary”, censé être le moment fort de l’album puisque traitant du personnage qui apparaît sur la pochette -très réussie, au passage-, il est simpliste à mourir, avec son refrain-leitmotiv répété en boucle sur une assise musicale tellement basique qu’elle en devient agaçante.

“The Toxic Touch” est un album qui s’écoute avec plaisir, car il s’appuie sur une recette à l’efficacité avérée et recèle quelques bons moments (“Falling Down“, “On Wings Of Pestilence“, “Fail To Exist”); mais on voit mal par quel miracle God Dethroned pourrait s’extirper du bourbier où se débattent les trop nombreux prétendants à la couronne de roi du death mélodique, tant cet album s’oublie aussitôt son écoute achevée. La prochaine fois, peut-être?

Je vous entends déjà: “Une tuerie, oh eh l’autre, comme il y va! Faut pas déconner non plus!” Eh bien, messieurs les incrédules, je persiste et signe. “What Hell Is About” est un disque d’exception, comme on entend trop peu ces temps-ci.

La première bonne nouvelle est que Dagoba a désormais digéré les influences qui transparaissait de façon un peu trop évidente sur son album éponyme, et notamment Fear Factory, et s’est façonné une vraie personnalité. Les dix compos rassemblées ici sont autant de réussites, tantôt dans le registre de la baffe supersonique (“The Man You’re Not”, “Living Dead”), soit dans celui, plus pervers, du titre accrocheur et malsain (“Cancer“, The Things Within”). Les marseillais font étalage d’un bagage technique impressionant, avec une mention spéciale à Franky, stupéfiant batteur d’une précision bluffante.

Et le boulot du producteur alors? Et bien , disons juste que le son que leur a concocté Tue Madsen est monumental, à la fois limpide et surpuissant, et participe du maëlstrom qui s’abat sans pitié sur l’auditeur. De plus, le groupe a reconnu que le producteur les avait incité à expérimenter davantage, ce qu’ils ont fait avec bonheur, introduisant des touches électros ou symphoniques bienvenues à l’ensemble. Enfin, Madsen a invité Vortex (Dimmu Borgir, Arcturus) à poser quelques lignes de chant sur deux morceaux, le très réussi “It’s All About Time”, où sa voix majestueuse répond parfaitement aux hurlements de Shawter, et le plus classique mais méchamment burné “The White Guy (Suicide)”.

Mais ce qui frappe le plus ici, c’est à quel point Dagoba se place à la croisée des chemins, jonglant avec succès entre power-métal et métal industriel, tout en introduisant des mélodies lumineuses et accrocheuses qui sont autant de respirations dans cet océan déchaîné. A ce titre, “What Hell Is About” s’impose comme un des albums les plus rassembleurs de 2006. Reste à savoir si les métalleux, et pas seulement français, lui réserveront l’accueil qu’il mérite.

Entrer dans les détails nécessiterait un chronique interminable, tant ce disque est saisissant. Tout ici est réfléchi, mis en place au millimètre; l’approximation a été reconduite à la porte, au profit d’une technique et de compositions sans faille. Pour vous faire une idée, essayez de vous représenter un morceau comme “Shelter From The Sand”: onze minutes d’un brassage incroyable, où s’alternent un chant à la A Perfect Circle, des growls tellement graves que le plancher en résonne et des cris que ne renierait pas la frange la plus true-black de ce site. Faites monter le plat sur un mur de guitares tantôt tout en finesse, tantôt complètement débridées; ajoutez une section rythmique dévastatrice, capable de passer de l’accompagnement subtil au rouleau compresseur; et saupoudrez le tout d’ambiances très moyen-orientales. A consommez sans modération, ça va sans dire.

Le reste de l’album est à l’avenant, passant d’une brutalité rare (“Eyes of the Dawn“, “Intractable”) à un calme menaçant (“Verdelet”), avant de plonger vers la tranquillité des profondeurs (“Words that go Unspoken“, l’acoustique “Lex Talionis“). Le son est parfait, à l’image du contenu: parfois d’une absolue limpidité, il devient sale lorsque le ton se durcit, mais sans jamais se départir d’une précision redoutable.

Akercocke vous invite à un voyage comme vous n’aurez pas souvent l’occasion d’en faire, vers des contrées aussi changeantes et complexes que l’âme humaine. Il serait impensable que vous en reveniez déçus.

Si la base est résolument death-métal, notamment pour ce qui touche au chant, rien n’est ici semblable à ce que vous avez pu écouter auparavant. Un groove imparable, qui renvoie à l’Å“uvre des frères Abott, rencontre des rythmes jazzy et des riffs tantôt trash, tantôt saccadées à souhait. On croise sur ce disque des mids-tempos colériques et sombres, à l’image du morceau titre, des baffes supersoniques dont on a immédiatement envie de voir l’effet sur scène (le très, très méchant “Versania”), et des interludes barrés, tels l’instrumental “Psycho Theme”.

Le comble du délire, et du génie, est atteint sur le bien nommé “Sick Boogie Murder”, où des plans de grattes death se mêlent à un saxophone en roue libre, le tout survolé par un chant halluciné. On a alors vraiment l’impression d’être assis à la table de quelque infernal cabaret, en train de dodeliner de la tête au rythme d’un boogie démoniaque.

Avec un album d’une telle trempe, Trepalium est assuré de faire son trou dans la scène française; il faudrait vraiment que les métalleux français soient subitement devenus sourds pour passer à côté d’une pareille réussite. Quarante minutes sans temps mort, sans faux pas, et une personnalité déjà bien affirmée… Messieurs, la suite!