Après un “The Sham Mirrors” certes excellent, mais moins rêveur, moins expérimental et finalement plus direct que jamais, les légendaires Arcturus sont de retour pour nous entraîner à nouveau dans les voies de leur propre philosophie, de cette folie charmante qui nous fait encore rêver à chaque écoute de leur chef d’oeuvre absolu “La Masquerade Infernale“. “Sideshow Symphonies” renoue donc grâce à l’expérimentation et pour notre grand plaisir avec cette dimension intellectuelle voir philosophique indissociable de la musique d’Arcturus.

Si “Sideshow Symphonies” est rêveur, il n’est nullement une reproduction de “La Masquerade Infernale“, il est plutôt un mélange réussi entre les ingrédients des trois précédents opus d’une part et d’éléments propres à la nouvelle époque d’autre part.

L’arrivé de Simen Hestnaes (Vortex) au chant s’est avérée bénéfique pour le groupe, ce dernier se joue de sa voix exceptionnelle comme il l’entend et n’hésite pas à se balader dans des gammes que plusieurs chanteurs n’oserait même pas effleurer -et Nocturnal Vision Revisited en est un exemple illustrateur- un aspect qui fait entre autres la force de sa prestation et qui constitue un élément de distinction de “Sideshow Symphonies” par rapport à ses prédécesseurs (une prestation vocale plus audacieuse et plus variée que jamais).

Aux claviers l’homme de l’ombre Steinar Johnsen “Sverd” (visiblement principal compositeur du groupe) nous gratifie d’une prestation des plus brillantes, son jeu à la fois maîtrisé et inspiré contribue largement à l’aboutissement de cette merveille (Evacuation Code Deciphered, Demonpainter, Shipwrecked Frontier Pioneer…) sans oublier les atmosphères magnifiques et les mélodies en arrière plan qui transportent l’auditeur dans un monde de rêves que seules ces norvégiens savent dessiner.

Les guitares jouent un rôle primordial voire de premier plan dans certains morceaux (Demon Painter, White Noise Monster, Reflections). Les riffs sont tantôt obscures ressemblant par moments à ce qui se faisait sur “Aspera Hiems Symfonia” ou le tout récent “The Sham Mirrors“, tantôt étranges voire drôles mais bizarrement agréables (c’est le cas aussi sur “La Masquerade Infernale“). Les solos se font aussi rares que sur les précédents albums mais sont d’une qualité très respectable avec une note spéciale pour celui de Moonshine Pain qui sort visiblement du lot.

Jan Axel Blomberg “Hellhammer” à la batterie est toujours égal à lui même, au fil du temps et d’album en album il a su adopter un style de jeu particulièrement adaptée à la musique d’Arcturus. Un jeu de cymbales si particulier pour une musique si particulière.

Loin des spécifications techniques, on ne peut rester indifférent vis-à-vis de ce côté cosmique de la musique d’Acturus qui, grâce aux éléments électro bien choisis, s’attribue une dimension exploratoire, car bien plus que l’artwork, la musique qui nous est présentée ici dégage une volonté intellectuelle d’explorer les sercrets de l’univers.

Un défi relevé donc avec cet album qui devrait plaire aux fans d’Arcturus en général et à ceux qui apprécient le côté rêveur et expérimental de “La Masquerade Infernale” en particulier, il demeure toutefois important de signaler que ce “Sideshow Symphonies” nécessite plusieurs écoute avant d’en faire le bilan et croyez moi plus on écoute plus on apprécie !

Là où l’humanité peine depuis des siècles à résoudre les questions relatives à sa propre existence, « Sideshow Symphonies » nous emmène dans une nouvelle quête de l’esprit de l’univers…à suivre !