Brutal ! Voilà un adjectif qui colle parfaitement au Black Metal de Marduk, un des groupes les plus anciens de la scène, ce terme est particulièrement adapté à l’image que les Babyloniens ont dessiné du tout puissant Marduk, le dieu qui terrassa ses adversaires pour s’approprier le titre de dieu suprême de Babylone.

Marduk

Marduk (en Akkadien, AMAR.UTU en Sumérien) est le dieu suprême et tutélaire de la ville de Babylone. Il y siégeait dans son sanctuaire l’Esagil « le temple au pinacle surélevé » que flanquait la tour à étages, la tour de Babel. Les mésopotamiens en faisaient le fils aîné de la déesse Damkina et d’Enki-Ea, le dieu de la sagesse, dont il a hérité la science, la magie et une grande compassion pour l’humanité.

Dieu agraire (ou dieu des Orages) d’importance secondaire à l’origine, Marduk acquiert toute son importance sous le règne de Nabuchodonosor I^er, souverain de Babylone de 1125 environ à 1104 av. J.-C. Après leur retentissant succès sur les Élamites, les Babyloniens reprendront la statue du dieu qui leur avaient été précédemment enlevée et Marduk finira par supplanter Enlil (et absorber ses attributions) comme dieu suprême du panthéon.

Cet événement donna lieu à une floraison littéraire, dans laquelle on trouve le Poème de la Création (Enuma elish), rédigé pour expliquer mythiquement comment les dieux ont abandonné la première place à Marduk. Selon Enuma elish, Marduk terrassa Tiamat et Kingu, les dragons du chaos, et gagna ainsi le pouvoir suprême. Marduk y est reconnu comme le créateur de l’univers et de l’humanité, le dieu de la Lumière et du Feu, et le maître des destinées.

Chaque nouvel an, l’Akîtu a lieu. Les dieux de Babylone et de Borsippa viennent rendre hommage à Marduk ; une grande procession s’organise sur la voie sacrée. Le huitième et le onzième jour, les dieux se réunissent dans son temple, le saluent avec crainte, se tiennent agenouillés devant lui pendant que les destins se fixent irrévocablement pour l’année entière.

Associé à la houe (son symbole le plus ancien), au dragon (Mushkhushu), à la planète Jupiter, et au chiffre 50 (il a cinquante titres de gloire), Marduk est représenté avec de larges oreilles, symbole d’un vaste entendement, et armé de l’arme coudée avec laquelle il a abattu Tiamat.

Dans l’Ordalie de Marduk, un texte mythologique assyrien, datant probablement du règne de Sennachérib (689 av. J.-C), Assur (assimilé par syncrétisme à la divinité Anshar) veut venger la mort de son épouse Tiamat (assimilée à Ishtar de Ninive). Il préside donc une sorte de tribunal des dieux (réunit comme à l’habitude pour l’Akîtu), qui condamne l’attitude de Marduk, en dépit des protestations de son fils Nabû. Le dieu est donc jugé en criminel et est chassé de sa place à la tête du panthéon par le roi de l’Assyrie Sennachérib.

Après la mort de Sennachérib, son fils Assarhaddon assoit de nouveau la suprématie de Marduk en entreprenant la reconstruction de la cité sainte, détruite par son père. La restauration de Babylone sera célébrée par le retour de la statue du dieu Ea, dans le temple de son fils Marduk.